Le 10 avril 1848 arrive aux Antilles le décret Schoelcher du 4 mars, qui condamne moralement l'esclavage et décrète "que nulle terre française ne peut plus porter d'esclaves ".
Il sera suivi, le 27 avril 1848, des décrets d'abolition immédiate de l'esclavage dans les colonies françaises par le gouvernement de la République française.